Zoothérapie-AMI
Dans la classe des services essentiels pour un grand nombre de personnes seules!


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| photo :Photo Patrick Deslandes, PPM |
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Monsieur Michel Brazeau et son épouse Madame Odette Raymond en compagnie de Putchy et de Taz.
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Lorsqu'on est en parfaite santé et que l'on profite de la présence de ses proches, on a peine à imaginer la solitude de certaines personnes qui sont hébergées dans les centres hospitaliers ou de soins de longue durée. Et s'il y a une période durant laquelle le poids de la solitude est encore plus grand, c'est bien à l'approche de la période des Fêtes.
Cette semaine, on vous propose une chronique quelque peu différente. Il ne s'agit pas du profil d'une entreprise qui emploie un grand nombre de travailleurs. Cependant, celle-ci s'engage à offrir des services maintenant devenus essentiels pour un grand nombre de personnes. Ce sont monsieur Michel Brazeau et son épouse madame Odette Raymond qui ont eu cette idée... Accompagnés de Taz, de Belle ou de Putchy, ils font naître de larges sourires avec de la zoothérapie.
La zoothérapie : pas si bête que ça!
Bien que la zoothérapie soit encore méconnue, cela fait déjà une quarantaine d'années qu'on l'utilise. En bref, on se sert d'un animal à des fins thérapeutiques et il est maintenant reconnu que cette thérapie peut largement contribuer à la santé mentale et physique de l'individu. D'ailleurs, dans certaines institutions, la zoothérapie fait partie intégrante du plan de traitement régulier des résidants. Monsieur Michel Brazeau possédait des atouts évidents pour offrir ce service en région maskoutaine. Forcément, il adore les animaux mais il a été aussi, durant dix-sept ans, préposé aux bénéficiaires dans des institutions de santé. Ainsi, il connait bien la relation d'aide avec les patients et les contraintes auxquelles il devrait faire face. Sa mission est simple : «Je veux tout simplement arrêter le temps avec la chaleur des animaux. Et cela réussit. Je suis toujours étonné de voir à quel point cela fait débloquer les émotions. Un jour, une patiente qui avait aperçu notre esquimau miniature, soit Putchy, ne cessait de répéter chien blanc, chien blanc. Cela semble anodin, mais, le personnel en place m'a confirmé que cette dame n'avait pas parlé depuis deux ans»!
Monsieur Brazeau collectionne les moments comme celui-là. Quelques fois, l'émotion est à fleur de peau : «Il y avait une patiente qui m'avait dit avoir déjà eu un berger allemand. Lors de la visite qui a suivi, j'ai amené avec moi Belle, mon berger. Lorsque la dame l'a vu, elle s'est mise à pleurer et m'a dit qu'il s'agissait du plus beau cadeau qu'elle avait reçu. Certains patients aimeraient aussi garder les animaux avec eux. Une dame m'a déjà dit qu'elle trouverait une place à Taz dans son lit. Taz est notre vedette, mais c'est un terre-neuve qui pèse 165 livres. Il prend de la place»!
300 patients et 300 sourires
Les débuts n'ont pas été évidents. Il a fallu non seulement vendre le service mais d'abord et avant tout l'expliquer. Mais aujourd'hui cela semble plus facile. Au total, 300 personnes reçoivent la visite de Zoothérapie-AMI chaque semaine. Ces personnes logent au Centre de la Gare, à la Villa St-Joseph, au CHSLD d'Acton Vale, au Centre Biermans de Montréal ou dans d'autres institutions situées à Waterloo, Saint-Hubert ou Beloeil puisque le service dépasse maintenant les frontières maskoutaines! Et contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'y a pas que des chiens qui apportent ce réconfort. Zoothérapie-AMI compte aussi sur les services du chat Omer, du lapin Coco et de la tourterelle Cannelle!
Du sucre à la crème pour TAZ!
Chose certaine, les animaux sont attendus. Mais y a-t-il un problème avec les animaux? Monsieur Brazeau affirme qu'il y en a un seul : «Le seul problème rencontré est leur embonpoint! Les patients aiment tellement ces animaux qu'ils les gâtent de sucreries de toute sorte! Un patient a déjà demandé à son épouse de faire du sucre à la crème fourré au chocolat pour les visites de Taz. Il faut vraiment expliquer aux patients qu'ils ne leur rendent pas service. Mais, certains nous disent de nous mêler de nos affaires! Lorsque Taz entre dans un hôpital, devinez dans quelle chambre il se dirige... Là où il est certain de recevoir son yogourt ou son sucre à la crème»! Et certains patients ne digèrent tout simplement pas qu'une visite soit reportée : «Un jour de tempête, nous avons dû annuler notre visite dans un centre. À la visite suivante, un patient nous a vertement fait savoir qu'avec le camion que nous avons, nous pouvions «passer» partout et qu'une tempête ne devrait jamais nous arrêter»!
Pour la sécurité de vos enfants!
Au nombre des autres services offerts par Zoothérapie-AMI, on note les ateliers visant à prévenir les morsures de chiens. Évidemment, ce type de programme intéresse particulièrement les garderies, les écoles et les services de loisirs des municipalités. Des enfants d'Acton Vale, de Saint-Hyacinthe, de Sainte-Julie, de Beloeil et d'Upton ont ainsi appris les comportements qu'ils doivent adopter si un chien grogne ou court vers eux. Lorsqu'on sait qu'au Québec seulement, 100 000 personnes sont victimes de morsures chaque année, cela porte à réfléchir... Surtout lorsqu'on apprend que, dans 65 1 des cas, les victimes sont âgées de moins de 10 ans.
Taz dans votre salon!
Il y a deux autres services offerts par l'entreprise. D'abord, si vous avez peur des chiens, sachez que monsieur Brazeau peut vous offrir un programme personnalisé de désensibilisation. Une dame de 77 ans, qui a eu peur des chiens toute sa vie, a surmonté cette crainte grâce à ce programme. Autre fait intéressant, si vous voulez offrir une visite de zoothérapie à domicile, il est possible de le faire. En effet, Monsieur Brazeau se rend en institution, mais également à domicile pour des visites privées. Pour faire ce cadeau de Noël, très très spécial, composez le 773-3462.
Monsieur Brazeau tenait, en dernier lieu, à remercier des commanditaires très précieux soit l'Animalerie La Fine Griffe ainsi que Plomberie & Chauffage St-Hyacinthe. Pour le bon fonctionnement de l'entreprise, les généreux donateurs sont toujours les bienvenus!
Par Chantal Gagnon
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