Les administrateurs, les collaborateurs, le personnel et tous les précieux bénévoles de la Maison Victor-Gadbois de Saint-Mathieu de Beloeil avaient le coeur à la fête et le sourire hautement contagieux, le 24 janvier.

Cette maison d'hébergement pour personnes atteintes de cancer en phase terminale célébrait cette journée-là son dixième anniversaire de fondation en présence de tous ceux et celles qui colorent son quotidien.

André Déry, directeur général de la Maison Victor-Gadbois, a profité d'un court point de presse pour se remémorer les pas de géant qui ont été franchis par l'organisme depuis l'ouverture des cinq premiers lits, le 24 janvier 1992.

À coup de chiffres et de statistiques, il a brossé la petite histoire de la Maison qui met gratuitement à la disposition des personnes souffrantes sa douzaine de chambres.

Après deux premières années particulièrement difficiles au niveau financier, une période ponctuée de déficits successifs de 152 000 $ et de 116 000 $, la Maison Victor-Gadbois a réussi à s'imposer, a rappelé avec justesse M. Déry.

Il aura fallu l'appui indéfectible de la population et le support des Chevaliers de Colomb et du Club Lions pour permettre à la Maison d'aspirer à des jours meilleurs et à un certain équilibre budgétaire. En dix ans, les dons amassés par les différentes campagnes de financement ont permis de recueillir 10 millions de dollars.

Pas mal pour un organisme qui dispose d'un budget annuel de 1,4 million de dollars.

En dix ans, a noté le directeur général, 1 333 malades ont bénéficié des bons soins prodigués par les médecins, le personnel et les 115 bénévoles de la Maison.

Ces derniers n'offrent rien de moins que 24 000 heures de bénévolat par année.

photo :Photo Patrick Deslandes, PPM
Le havre de paix a hébergé 1 333 personnes depuis son ouverture.

Même si la durée de séjour moyen tourne autour de 21 jours, tous les efforts sont déployés afin d'égayer les derniers jours des résidants.

« Nous n'avons pas grand temps pour tisser des liens avec les malades et leur famille, mais nous y arrivons quand même », a indiqué avec fierté André Déry en ajoutant qu'on venait des quatre coins de la Montérégie pour séjourner à la Maison.

Avec seulement 12 lits et un taux d'occupation moyen de 90 pour cent, la Maison Victor-Gadbois trouve tout de même le moyen de répondre aux besoins des quelque 225 villes et villages (1,3 M de population) de la Montérégie.

Au cours des prochaines semaines, la levée de fonds annuelle de la Maison Victor-Gadbois prendra encore beaucoup de place. Environ 21 000 supporteurs seront invités à souscrire à la collecte en acheminant leur don par la poste.

Outre les quilles-o-thon, la loto-voyage, le vin et fromage et le tournoi de golf bénéfice du 31 mai, il sera possible de se procurer l'une des 500 reproductions d'une huile de l'artiste-peintre Gérard Lapointe de Sainte-Julie.