Impossible donc d’échapper à cette coutume. Et comme ma dernière année a surtout été constituée d’essais de voitures - comme elles le sont toutes d’ailleurs -, il fallait que je trace mon palmarès des derniers mois.
Ma vie de chroniqueur, dure vie diront certains, m’oblige à faire l’essai d’une, deux et parfois trois nouvelles voitures par semaine. En 2011 par exemple, mon calendrier affiche l’essai de quelque 127 voitures en douze mois! Des modèles récents, d’autres simplement remodelés, ou d’autres encore que l’on a simplement ramenés identiques à l’année précédente.Du nombre, j’ai donc décidé de choisir mes coups de cœur : des voitures qui, pour leur style, leur plaisir de conduite ou leurs qualités générales m’ont charmé et ont retenu mon attention. MISE EN GARDE : je suis réputé pour ne pas avoir les mêmes goûts que tout le monde. Rappelez-vous que j’ai conduit un Pontiac Aztek… alors vous avez le droit de ne pas être d’accord. Et soumettez-moi vos propres choix à autos@cgocable.ca . Qui sait, nous pourrions peut-être faire un classement des lecteurs?
Audi R8 Spyder
Pas question de l’oublier, je l’aime d’amour cette voiture. Son style (j’avoue que la coupé m’attire un peu plus), ses performances à couper le souffle, son confort, et sa boîte de vitesse magique (la manuelle est une telle réussite).
Je savoure d’ailleurs chaque moment à son volant quand je peux, car à 200 000 $ l’unité, je ne pense pas qu’elle fera partie de la flotte familiale bientôt.
BMW 1M
Une autre voiture de performance, me direz-vous? C’est sans doute le petit garçon en moi qui ressort. Ici, pas question de grand confort ou de randonnées délicates.
La 1M (qui disparaît d’ailleurs du catalogue) est une petite bombe sur quatre roues. Elle se conduit comme un go kart, procure des sensations de conduite uniques, et émet un ronronnement de plaisir quand on appuie sur l’accélérateur. Inutile en ville pour son haut régime moteur, elle trouve grâce sur les routes de campagne où, à vitesse permise, elle enfile les virages comme un fil dans une aiguille.
Kia Optima
Autre son, autre bonheur. La Kia Optima, dans toutes ses déclinaisons, est mon coup de cœur de l’année, sans aucun doute. Son style unique (merci Peter Schreyer), sa finition au style sportif étonnant, sa conduite agréable, son espace intérieur et son confort surprenant, sans compter son prix abordable, la rendent spectaculaire.
Et elle a de quoi plaire à tout le monde : une version standard, une turbo plus puissante et même une hybride sans reproche. Le bonheur, version Séoul!
Hyundai Veloster
Autre Coréenne, autre réussite. Cette fois, il faut aimer le style (trois portes dont deux du côté passager) qui ne plaît pas à tous.
Son moteur, un peu léger admettons-le, est son seul défaut, mais une version turbo verra le jour en 2012. Pour le reste, 23 000 $ pour une voiture aussi équipée et amusante à conduire, c’est difficile à battre!
Chevrolet Volt
Il fallait une voiture électrique. Et la Volt, même si elle traîne son moteur à essence, est le plus agréable compromis que j’ai pu trouver dans ce domaine.
Il est vrai qu’elle a un style bien à elle, que l’on aime ou pas. Mais rouler sans faire de bruit, et maintenir une moyenne inférieure à 4 l aux 100 km après une semaine d’usage (sans jamais me demander si je me rendrai) sont d’assez grandes qualités pour me la faire apprécier.
Et les autres
Le manque d’espace me force à limiter mes choix, mais je dois quand même mentionner quelques coups de cœur plus classiques, comme la Dodge Challenger à la sonorité spectaculaire; la Mazda MX5, petit roadster encore inégalé dans ce créneau; la Mercedes-Benz CLS, mon coup de cœur à vie chez les coupés 4 portes; la Honda CR-Z, petite hybride amusante; et la Ford Focus, la plus belle conduite européenne de l’année.
La liste pourrait encore s’allonger, car plus que jamais le choix est varié et les qualités des voitures grandissantes.Vous constaterez aussi que je ne m’aventure pas dans la liste des coups de poing. D’abord parce que je crois sincèrement que chaque voiture a ses qualités et ensuite parce que je suis persuadé que pour chaque coup de poing octroyé, des dizaines de lecteurs me feraient parvenir leurs commentaires. L’amour ne se choisit pas… et pas question pour moi de remettre vos choix en question!À tous, une année 2012 remplie de bonheur… et de longs kilomètres de plaisir sur les routes, en toute prudence!