Robert Rousseau au Panthéon des sports du Québec

Mylène Richard

Photo www.beehivehockey.com Robert Rousseau est le 19e meilleur marqueur de l'histoire du Canadien de Montréal.
Robert Rousseau était accompagné des membres de sa famille lors de son intronisation au Panthéon des sports du Québec.

Il s'agit de Yvon Duhamel (sport motorisé), Rosey Edeh (400m haies), Peter Duncan (ski alpin), Lloyd Langlois (ski acrobatique), ainsi que Maurice Gagné (patinage de vitesse et cyclisme). Rousseau s'est pour sa part illustré au hockey, mais aussi au golf. Il a notamment connu beaucoup de succès dans la Ligue nationale de hockey, y jouant pendant 15 ans, notamment 10 saisons avec le Canadien de Montréal. Le hockeyeur, né en 1940 à Montréal, a déménagé deux ans plus tard à Saint-Hyacinthe. Dès son jeune âge, celui qui provient d'une famille de 13 enfants, affrontait déjà des joueurs plus vieux. Il a rejoint deux de ses frères avec les Braves de Saint-Jean-sur-Richelieu de la Ligue métropolitaine, à seulement 15 ans. En 1955-56, il a marqué 53 buts en 44 parties. Le Canadien lui a fait signer un premier contrat professionnel en 1956 et il a poursuivi sa carrière avec le club-école à Hull-Ottawa.

Aux Jeux olympiques

En 1960, il a remporté une médaille d'argent aux Jeux olympiques avec les Dutchmen de Kitchener-Waterloo, champions nationaux senior qui ont représenté le Canada à Squaw-Valley, aux États-Unis. Encore d'âge junior, Rousseau a fait profiter de son expérience aux lecteurs du COURRIER de Saint-Hyacinthe. La saison suivante, il a porté les couleurs du Canadien pendant 15 matches, avant de disputer sa première saison complète en 1961-62, année où il a remporté le Trophée Calder, remis à la meilleure recrue du circuit.

Quatre coupes Stanley

Après avoir gagné la coupe Memorial, l'attaquant au lancer frappé foudroyant a ensuite inscrit son nom à quatre reprises sur la coupe Stanley (1964-65, 1965-66, 1967-68 et 1968-69). Il a été nommé sur la deuxième équipe d'étoiles et il a terminé au deuxième rang des compteurs en 1965-66 avec une récolte de 78 points. Un de ses exploits aura été de marquer cinq buts contre les Red Wings de Détroit, le 1er février 1964. En entrevue lors de son intronisation, Bobby Rousseau a mentionné que son plus beau souvenir demeure la conquête de sa première coupe Stanley, alors qu'il avait contribué au succès du Canadien, jouant aux côtés de Jean Béliveau et Dick Duff. Même s'il n'a joué que dix saisons à Montréal, il se classe au 19e rang des marqueurs de l'histoire du Canadien. Après 15 saisons dans la Ligue nationale, 942 parties, 245 buts et 703 points, Rousseau s'est retiré à l'âge de 34 ans. Il s'est ensuite consacré entièrement à une carrière professionnelle de golf, déjà entamée depuis 1964. Bobby Rousseau a été un pionnier lorsqu'il a été l'un des premiers joueurs à décider de porter le casque protecteur en permanence. Seul Québécois à avoir gagné la coupe Mémorial, la coupe Stanley et une médaille olympique, la carrière de Rousseau était quelque peu tombée dans l'oubli. Mais c'était sans compter sur le cri du cœur de ses fils, qui ont moussé sa candidature avec succès. @NOM fin:En collaboration avec Paul Foisy