Au début du mois de juin 1912, l'Association Saint-Jean Baptiste s'active à préparer la fête du 30 juin avec la mise sur pied de plusieurs comités. On demande à la population de Saint-Hyacinthe « d'illuminer et de décorer leurs résidences, spécialement sur le parcours de la procession et sur celui de la retraite aux flambeaux. Un nombre considérable d'étrangers visiteront Saint-Hyacinthe ce jour-là et l'Association compte que notre ville leur laissera une impression des plus favorables ».

Publicité du cirque How's great London. La Tribune de Saint-Hyacinthe, 27 juin 1913. Collection Centre d'histoire.

Sur le comité des divertissements et feu d'artifice, on retrouve notre ami Alphonse Gervais qui cumule cette tâche avec celle d'organisateur en chef de la fête.

Mais avant de célébrer la Saint-Jean, l'American Amusement présente des courses de chevaux au Parc Laframboise les 24 et 25 juin. Lors de ces deux journées, 800 $ de bourses viendront remplir les poches des gagnants des six courses au programme. Le prix d'entrée est de 25 cents et les dames sont admises... gratuitement.

Le 30 juin, plus de 20 000 personnes participent à la fête de la Saint-Jean-Baptiste. TD Bouchard, député provincial depuis 1912, et le Dr JA Viger, président de l'Association Saint-Jean-Baptiste, prononcent des discours patriotiques devant une foule réunissant plus de 10 000 personnes sur la place du marché. En soirée, la parade aux flambeaux se termine dans le Bourg-Joli, en face du Manège militaire, où se déroule le concert des fanfares et le feu d'artifice par la suite.

Après les formidables années de baseball de la fin du XIX^e siècle, l'engouement pour ce sport reprend de plus belle à Saint-Hyacinthe en 1912. la mi-juin, les Maskoutains participent à une loterie basée sur les résultats des parties de baseball des ligues majeures. Les gagnants de la loterie et le classement des clubs des Ligues nationale et américaine apparaissent dans les pages du Clairon et de la Tribune. Le 23 juin, une partie opposant le Yamaska à une équipe formée de vétérans a lieu sur le terrain du collège Sacré-Coeur. Quelques jours plus tard, lors d'une réunion à l'hôtel Canada, le baseball s'organise avec la formation de la Ligue de la Cité de Saint-Hyacinthe. Il s'agit de la première ligue sportive à Saint-Hyacinthe. Le président en est le Dr Viger qui porte les couleurs du club Vétéran. Les joutes opposant les clubs Yamaska, Vétéran, Saint-Louis et Canadien sont disputées sur le terrain situé à l'arrière du collège Sacré-Coeur.

Au mois de juillet, l'action ne manque pas pour les sportifs maskoutains. En plus des parties de baseball, l'Association Saint-Jean-Baptiste organise un concours de souque-à-la-corde. la suite du concours, les employés de la maison Paquette et Godbout lancent un défi aux employés de la firme L.P. Morin et fils. Rappelons que le souque-à-la-corde fut une discipline olympique de 1900 à 1920, ce qui en fait un sport très en vogue à l'époque! Par ailleurs, quelques amants du tennis se réunissent au sein du club de tennis Naonett. Sur le terrain situé derrière le palais de justice, ils reçoivent le club Y.M.C.A. de Montréal qui remporte la partie par un pointage de 5 à 2.

la fin juillet, Alphonse Gervais est de retour sur la scène publique lorsqu'il demande la permission de faire une parade dans les rues de la ville. « Je vous demande de faire une parade samedi midi par les rues Girouard, Bourdages et Cascades avec la bande et quatre éléphants pour annoncer cet acte aux cultivateurs ainsi qu'aux citoyens de Saint-Hyacinthe. » Le conseil de ville acquiesce à sa demande, pourvu qu'il assume la responsabilité des accidents! On ne sait jamais ce qui peut se produire... avec quatre éléphants.

Après la parade, il y a encore un programme de courses de chevaux au Parc Laframboise les 5 et 6 août. Quelques jours plus tard, à l'occasion de la fête de Saint-Hyacinthe, Gervais fait courir la foule alors qu'il présente des courses... pour automobiles Jackson. Et on roule sur le champ de course du Parc Laframboise! En dépit du mauvais état de la piste pour les bolides, les pilotes parviennent à atteindre plus de soixante milles à l'heure.

suivre...