« Nous sommes au centre des activités. Il y a tellement de possibilités à trente minutes d'ici, avec le Canadien, les Voltigeurs. Pour qu'une équipe de hockey sénior puisse survivre, il faut que les gens soient derrière leur club. »

Pour cela, M. Bédard estime que les dernières années n'ont pas aidé le club maskoutain.

« Lorsqu'une équipe change de nom trois fois en quatre ans, c'est difficile de créer un sentiment d'appartenance.

Le Cousin de Saint-Hyacinthe s'était incliné 9-4, le 25 février 2005, contre les Dragons de Verdun, devant quelque 4 708 spectateurs au Centre Bell.Photothèque Le Courrier (c)

En plus des nombreuses critiques dirigées vers les Chiefs l'an dernier, c'est difficile de promouvoir le produit de la LNAH », explique-t-il.

Le Maskoutain ne s'en cache pas : il n'y a pas d'argent à faire dans cette ligue. Selon lui, seul les passionnés et les dévoués sont en mesure de réussir.

« C'est impossible de faire des profits maintenant dans cette ligue, surtout avec les salaires attribués aux joueurs. »

Par ailleurs, le président de la ligue, Michel Godin, croit toujours qu'il est possible de revoir une équipe à Saint-Hyacinthe au cours des prochaines années.

« Moi, je crois définitivement qu'une pause s'impose, déclare M. Bédard. mon avis, la ligue doit reconstruire son image pour les saisons à venir. Et ce n'est pas juste à cause des Chiefs. Il faut vraiment qu'elle offre un produit adéquat. »

Une opinion partagée par Michel Dorais, vice-président hockey de la LNAH.

« Je persiste à croire que Saint-Hyacinthe représente un bon marché, à condition que les promoteurs y croient. La ligue doit s'ajuster aux nouvelles exigences des joueurs et des spectateurs. De la bagarre gratuite, je crois que les gens n'en veulent plus. La LNAH devra donc s'ajuster et c'est ce qu'elle tente de faire », conclut M. Dorais