Mais la véritable nouveauté, et réussite de surcroît, c'est le XC60, un utilitaire qu'il vaut la peine de regarder de plus près. Car le nouveau-né de la famille Volvo pourrait bien savérer le meilleur des 15 dernières années.

De tous les angles, ce multisegments compact affiche clairement son appartenance. Des contours enflés définissent une silhouette bulbeuse et organique, et ce, des phares avant dallure résolue jusquaux feux arrière en forme doreilles de chat tordues.

Photo Volvo Canada

Au milieu, le véhicule paraît plus costaud quil ne lest vraiment, projetant une image à la fois robuste et harmonieuse.

Lhabitacle du XC60, dautre part, se montre tout à fait digne dun véhicule de luxe. La console centrale unique en son genre, légèrement tournée vers le conducteur et ornée de boiseries au ton judicieux, aurait même sa place dans un musée dart. Les surfaces en plastique texturé et doux au toucher sont assemblées avec soin et on retient surtout la sensation de qualité des diverses commandes.

Évidemment, comme dans tout véhicule Volvo, les sièges mont charmé au plus haut point. Emmitouflés et dorlotés, les occupants du Volvo ont droit à une ambiance sereine qui favorise le calme et la détente.

La conduite suit une même tangente, je dois l'avouer. Les commandes bien que lourdes demeurent agréables à manipuler, car précises, tandis quune pression sur laccélérateur se traduit par un élan gracieux et pas du tout affolé. La direction offre elle aussi une belle sensation de lourdeur; loin dêtre engourdie, elle présente un léger détachement qui ne compromet en rien la précision au volant.

Le moteur à six cylindres en ligne de 3,2 litres provient de la même école de pensée, en ce sens quil libère un ronronnement doux à laccélération. Ses 235 chevaux et 236 livres-pied de couple satisfont les attentes, à défaut de faire couler ladrénaline. Ceci dit, le moteur du XC60 2010 sest révélé plus fougueux que dans toutes ses autres applications que jai testées.

Si vous recherchez un peu plus daction, Volvo propose son moteur turbocompressé à six cylindres en ligne de 3,0 litres dans la version haut de gamme du XC60 (T6). Développant 281 chevaux et 295 livres-pied de couple, il autorise de bien meilleures performances en général, notamment lors des dépassements.

Bien sûr, dans un cas comme dans lautre, la consommation de carburant en souffre. Mon exemplaire a maintenu une moyenne de 14,5 litres aux 100 kilomètres lors de la période dessai (total de plus de 500 kilomètres). Le printemps dernier, javais obtenu un rendement supérieur à 15 L/100 km avec le moteur T6 (plus de 700 kilomètres, dont environ 75 % sur lautoroute).

Outre la consommation, jai été un peu déçu par la boîte automatique à six rapports, lente à réagir. Tout ce qui excédait une légère pression sur la pédale des gaz entraînait un retard daccélération très frustrant surtout quand vient le temps de dépasser. Dans la circulation urbaine de tous les jours, par contre, la transmission glissait comme dans du beurre.

Notons aussi que le Vovo XC60 arrive de série avec une longue liste d'accessoires, et en option avec le spectaculaire City Safety, un système de reconnaissance laser qui fait littéralement arrêter la voiture si le conducteur ne peut éviter un obstacle. Spectaculaire et efficace, vous dirais-je pour l'avoir testé (volontairement, bien entendu).

Volvo reste un manufacturier souvent négligé. mon avis, ceux qui optent pour des produits européens ou japonais de marque BMW, Audi, Infiniti ou autre ne savent pas ce quils manquent. Après tout, quand on accorde plus dimportance au confort quà la sportivité, il est difficile de trouver un véhicule plus douillet quun Volvo.

39 995 $, le XC60 de base se frotte à une solide concurrence composée des Audi Q5, Infiniti EX35, BMW X3 et Acura RDX de ce monde. Celui que jai testé valait 53 445 $, un prix substantiel qui englobait cependant toutes les commodités et options rêvées à lexception dun système GPS (2 625 $). En passant, la version T6 se vend à partir de 49 995 $.

Bref, si vous ne craignez pas dafficher votre différence, cest-à-dire de conduire autre chose quun BMW ou un Audi, le Volvo XC60 2010 impressionnera même lacheteur éclairé en vous avec son haut niveau de qualité et de confort.

(Merci à Mathieu Saint-Pierre)

- Design agréable

- City safety

- Confort des sièges

- Ergonomie

- Verrouillage des portières déficient

Moteur : L6 3.2L

Puissance (ch@tr/min) : 235 @ 6200

Couple (lb.pi@tr/min) : 236 @ 3200

Roues motrices : Traction intégrale

Transmission : Automatique à 6 rapports avec mode manuel

Freins : Disques aux 4 roues

Freins antiblocage : de série

Prix : de 39 995 $ à 49 495 $