Ils étaient une cinquantaine de personnes, impliquées de près ou loin au sein la Fondation Mira, lors de l'inauguration du pavillon Steven et Sandra Mintz et du pavillon Marcelle et Jean Coutu, le vendredi 18 juin. Le coût du projet, soit 1,5 M$, a totalement été assumé par la Fondation Marcelle et Jean Coutu ainsi que par Sandra et Steven Mintz.

Schola Mira est née d'un projet de recherche, mené par Noël Champagne, sur leffet du chien dans la vie des enfants qui présentent des troubles envahissants du développement.

Marie-Josée Coutu, présidente de la Fondation Marcelle et Jean Coutu, Sylvie Coutu, Jean Coutu, Éric St-Pierre, président-directeur général de la fondation Mira, Steven et Sandra Mintz ainsi que Roberto Pietrovito, président du conseil d'administration, ont assisté à l'inauguration du nouveau bâtiment de la Fondation Mira qui regroupe deux pavillons.Photo Robert Gosselin, Le Courrier ©

L'école offre un service d'intervention aux enfants présentant un TED ainsi que des services de formation et de soutien à leurs parents, leurs proches et aux professionnels qui désirent acquérir ou approfondir leurs connaissances.

Le projet d'école s'est concrétisé lors d'une rencontre entre le père de la Fondation Mira, Éric St-Pierre, Sylvie et Marie-Josée Coutu, la porte-parole de la Fondaiton Marcelle et Jean Coutu, ainsi que Noël Champagne, responsable de la recherche chez Mira. « Depuis plus de dix ans, la Fondation Mira reçoit de précieux dons de la Fondation Marcelle et Jean Coutu. Les montants reçus sont tantôt utilisés pour la flotte de véhicules, tantôt pour la construction et plus récemment pour la recherche sur les bienfaits du chien au sein d'une famille TED », a expliqué Éric St-Pierre.

Pour les parents, c'est un soulagement d'assister à l'ouverture d'un établissement qui répondra aux besoins du parent et de l'enfant. « Avoir un enfant atteint d'un TED, c'est comme travailler 36 heures sur 24, confie une mère en pleurs lors de la visite de l'école. On court afin de trouver des ressources et on s'essouffle. En septembre dernier, je suis arrivée ici à bout de souffle. Je voyais l'intervention du chien comme une tâche supplémentaire, mais avec le temps et les formations offertes, les crises de mon garçon sont devenues moins fréquentes. Je ne pourrais décrire de quelle manière le chien Mira a agi sur mon fils, c'est magique. »

L'événement avait une signification particulière pour Sylvie et Marie-Josée Coutu, présidente de la Fondation Marcelle et Jean Coutu. « J'ai déjà, moi aussi été à bout de souffle et de ressources, explique Sylvie Coutu. Il y a un manque flagrant de ressources pour les parents et ça devient épuisant pour toute la famille. »

Le pavillon nommé en l'honneur de Steven et Sandra Mintz loge les nouveaux bureaux administratifs. « Nous voulons souligner leur immense implication financière au sein de notre Fondation, mais également rendre hommage au génie d'homme d'affaires de M. Mintz qui depuis 13 ans regroupe d'importants personnages à travers la planète pour faire de l'Omnium Mira un des plus importants événements de collecte de fonds de la province de Québec », a précisé M. St-Pierre.