Mère de cinq fils, soit Pierre, Éric, Marc, Luc et Charles, cette femme native de Drummondville s’est installée à Acton Vale en 1942 pour rejoindre son mari, ­Roger J. LaBrèque, qui a d’abord dirigé (en compagnie de Pierre-Paul Demers) l’usine Silk Mills of Canada Limited (« La Soie ») pour occuper quelques années plus tard la mairie d’Acton Vale, en plus d’être sous-ministre de la Voirie du Québec. La ­politique aura marqué la vie de Marie-Paule Rajotte, son père Arthur ayant été député provincial de Drummond et maire de Drummondville.

« Ma mère était considérée comme une spécialiste de l’histoire des Cantons-­de-l’Est. Elle était très sollicitée afin de ­donner des conférences, en plus d’avoir été membre de nombreux organismes culturels, artistiques et historiques, dont le Conseil des Arts du Canada », ­mentionne Charles LaBrèque.

En plus d’avoir rédigé de nombreux ­articles pour des revues spécialisées – dont le Dictionnaire biographique du Canada – et des journaux régionaux, Mme LaBrèque a fait carrière en ­enseignement. En plus d’avoir oeuvré comme professeur de ­français au Collège Webster de Saint-Louis, elle a ­donné des cours d’histoire de l’art au privé pour ensuite devenir chargée de cours au Département d’histoire de l’Université Laval, à Québec.

« Marie-Paule adorait apprendre plein de choses, mais aimait encore plus partager ses connaissances », note Charles ­LaBrèque.

Impliquée au sein des conseils d’administration des Musées nationaux du Canada et de la Fédération des sociétés d’histoire du Québec, Marie-Paule ­LaBrèque a fondé la Société d’histoire des six cantons en 1977.

« C’est également ma mère qui a été­ ­l’instigatrice, en compagnie d’Huguette Desmarais et de Laurette Cadieux, de la ­Bibliothèque municipale d’Acton Vale, qui a vu le jour dans un local de l’hôtel de ville pour ensuite occuper les locaux de l’ancien bureau de poste », indique M. LaBrèque.

Ce dernier rappelle également que Marie-Paule LaBrèque a fait partie du comité de sauvegarde de la gare d’Acton Vale.

« Ce lieu est devenu un véritable joyau pour notre municipalité. En plus d’être un bâtiment historique, la gare abrite la Chambre de commerce et le bureau ­touristique », rappelle M. LaBrèque.

Charles LaBrèque affirme que sa mère était une femme charismatique et qui avait le verbe facile.

« Elle était volubile et dotée d’une belle curiosité intellectuelle. Ses nombreuses ­réalisations témoignent de sa volonté d’embellir le quotidien des gens par la culture et la conservation du patrimoine », conclut-il.

Les funérailles de Mme LaBrèque seront célébrées ce samedi 9 janvier, à 10 h 30, à l’église Saint-André d’Acton Vale.