Demi-finalistes l’an dernier, ils avaient été écartés du match ultime au terme d’une guerre de tranchées face aux Marquis de Jonquière, une rencontre qui s’était terminée au compte de 3 à 2 en fusillade. « C’est une défaite qui est encore dure à avaler », avoue l’entraîneur adjoint, Michaël Gardner, dans une rencontre avec LE COURRIER.
L’entraîneur-chef Michaël Bazinet voit toutefois beaucoup de positif ressortir de ces deux dernières saisons. « Le calibre augmente d’année en année. Depuis 2-3 ans, on n’a pas de misère à recruter de nouveaux joueurs », indique-t-il.
Avec un bassin de joueurs provenant principalement de Saint-Hyacinthe, dont plusieurs sont passés par la structure des Gaulois, les Éclaireurs estiment être une belle alternative pour les athlètes qui désirent compétitionner à un haut niveau tout en se consacrant à leurs études ou leur travail. Contrairement à la ligue collégiale ou junior AAA, où les joueurs sont admissibles de l’âge de 17 à 20 ans, le niveau junior AA accueille des athlètes de 18 à 21 ans. « Dans notre équipe, on a deux joueurs qui sont policiers au SPVM, un qui fait son CPA, un autre qui étudie en pharmaceutique et un ingénieur », énumère l’entraîneur Bazinet à titre d’exemple.
La recette gagnante des Éclaireurs passe d’abord et avant tout par la chimie que l’on retrouve dans le vestiaire de l’équipe. « Il y a plusieurs joueurs qui n’avaient jamais gagné de tournoi avant de jouer avec nous », fait-il observer.
À l’aube de la prochaine saison, les Éclaireurs souhaitent poursuivre sur leur lancée. « On met la barre haute, soutient l’entraîneur-chef. C’est sûr qu’on veut gagner, mais toujours sous la forme du respect. » Le coup d’envoi de la prochaine saison sera donné à la mi-septembre. La majorité des rencontres locales se tiendront au Stade L.-P.-Gaucher. Le calendrier est disponible en ligne au lhmjaa.com.