La naissance officielle du CAJL se déroula par un frisquet samedi de janvier lors d’une soirée spéciale mettant en vedette des artistes d’ici et d’ailleurs. De ­nombreuses personnalités des milieux politiques, socio-économiques et artistiques ont été invitées pour l’occasion. Cependant, ce sont les donateurs locaux, qui avaient permis d’amasser la somme exceptionnelle de 2,4 M$ pour la construction de cette nouvelle bâtisse au centre-ville de Saint-Hyacinthe, qui en étaient les principaux convives.

Lucie Amaël Gagnon et son époux ­André H. Gagnon, alors coprésidents de la campagne de financement, étaient rayonnants. La fierté des élus et des ­principaux artisans de cette construction était tout aussi palpable. Que dire toutefois de la joie et de l’intérêt affichés par la population? Pas moins de 10 160 ­visiteurs en six jours de portes ouvertes répondront à cette question. Les Maskoutaines et les Maskoutains étaient tout simplement emballés, heureux d’avoir enfin « leur » salle de spectacles. En fait, au cours de cette visite des lieux, ils ­réaliseront qu’ils ont deux salles pour le prix d’une! La Salle Desjardins et l’Espace ­RONA ne recueillant que des commentaires élogieux lors de cette semaine de découvertes et d’émerveillement.

Au niveau des spectacles et des ­événements, cette première année sera exceptionnelle pour le Centre des arts ­Juliette-Lassonde. Son taux d’occupation dépassant les 83 %, le succès est au ­rendez-vous et il donnera le ton aux dix années qui suivront. Du premier ­spectacle « grand public » avec Isabelle Boulay, ce sont maintenant 1 576 représentations qui ont eu lieu sur les planches d’une ou l’autre des deux scènes, et ce, régulièrement, « en simultané » depuis le 21 décembre 2013.

En bref, depuis son inauguration, le Centre des arts demeure un phare ­culturel pour la ville de Saint-Hyacinthe. Ses deux Félix et ses nombreuses ­nominations au Gala de l’ADISQ, ses quatre coqs (lauréats) et son prix spécial du président lors des Grands prix du ­Tourisme témoignent de son excellence. Cependant, ce sont ses 1,25 million de ­visiteurs qui démontrent réellement la réussite de cet édifice culturel emblématique en sol maskoutain.

En terminant, ce 10e anniversaire sera souligné par le biais de multiples ­activités et événements qui jalonneront l’année en cours et la prochaine saison 2016-2017. L’équipe du CAJL ­invite d’ailleurs la population à demeurer à l’affût puisqu’elle sera définitivement invitée à profiter de cet anniversaire pour démontrer, encore une fois, sa fierté pour ce lieu exceptionnel et son ­attachement aux arts de la scène qui y sont présentés.