On fait des manchettes journalistiques, des déclarations à saveur électorale, des éclats de voix avec le déversement de 8 milliards de litres d’eaux usées dans le fleuve Saint-Laurent prochainement de la part de la ville de Montréal. On trouve cela tellement ­effrayant! Cette constatation doit nous amener à réfléchir plus en profondeur afin de résoudre cette situation car le problème est plus grave que l’on pense.

Le problème de fond avec ce déversement n’est pas la quantité d’eaux usées qui sera déversée, c’est plutôt qu’on n’en avait pas tenu compte dans les cahiers de charge qui ont été présentés aux soumissionnaires.

Les compagnies qui présentent des ­soumissions pour ces grands travaux considèrent normal de déverser ces eaux usées vers les cours d’eau lors des ­travaux. On ne prévoit pas de solutions alternatives. C’est là le vrai problème!

Si l’environnement était tellement ­important, il serait normal que les soumissionnaires incluent dans leurs devis les coûts des travaux à faire pour éviter les ­déversements éventuels. Mais non, Ils savent très bien que les divers ministères concernés accepteront facilement les ­déversements.

Aussi, il serait bon de savoir que les ­surverses sont connues des élus depuis la nuit des temps. On attend qu’un scandale soit révélé pour se montrer outré, mais ce problème existe depuis fort longtemps et est bien documenté. Tous les élus qui prennent le temps de bien gérer leur ­municipalité savent que des surverses se produisent régulièrement. Les égouts ­pluviaux des rues sont normalement connectés sur le même tuyau que les égouts domestiques. Il faudrait refaire la grande majorité des systèmes d’évacuation des eaux de nos rues afin de tenir compte de ce phénomène. Nos gouvernements devraient y consacrer des sommes faramineuses afin de régler le problème. Mais ce n’est pas très sexy d’ouvrir nos rues bien asphaltées pour refaire le réseau ­pluvial. Il est beaucoup plus rentable ­politiquement de construire des ponts et des routes. Pourquoi défaire nos rues et nos trottoirs alors que les surverses se ­produisent à l’insu de tous?

Alors, politiciens de tout acabit, cessez de jouer les vierges offensées et prenez donc le problème par le bon bout, soit de travailler en amont, en exigeant que les devis présentés prévoient cette partie des travaux. Il faudrait aussi profiter de chaque réparation pour commencer à doubler les systèmes d’évacuation des eaux usées. Les nouveaux quartiers que l’on développe devraient aussi intégrer cette nouvelle ­façon de faire. Ainsi, au cours des décennies à venir, nous finirions par avoir un ­système complet où les égouts ­domestiques seraient séparés des égouts ­pluviaux. On pourrait prendre exemple sur certaines municipalités qui ont ­commencé à intervenir en ce sens. Les changements climatiques feront en sorte que les surverses vont augmenter de façon dramatique au cours des prochaines ­années. Commencez à prévoir des débordements régulièrement car le climat a déjà commencé à se dérégler.

En passant, ce déversement correspond à une journée de débit moyen de la rivière Yamaska (87 m3/sec) ou à 91 jours de débit (0,93 m3/sec) en période d’étiage! Pauvre Lac Saint-Pierre, qui ­reçoit non seulement les eaux usées de ­Montréal, mais aussi celles des rivières L’Assomption et Yamaska!