Selon les données officielles, la ­population de Saint-Hyacinthe s’établit maintenant à 54 627 habitants, ce qui ­représente une perte statistique de 36 citoyens par rapport à 2014 (54 663 habitants).

C’est le genre de nouvelle dont le maire Claude Corbeil aurait très bien pu se ­passer en ce début d’année. « On m’a ­expliqué que ce sont les données de ­l’Institut de la statistique et je ne les mets pas en doute, mais le chiffre m’a surpris, je ne m’attendais pas à ça. Disons que c’est une baisse pour mieux remonter. On va travailler là-dessus », a-t-il commenté lors d’un arrêt à la rédaction du ­COURRIER, cette semaine.

Tout au long de l’année 2014, il avait gardé l’impression que la population maskoutaine était en augmentation, et non le contraire. « J’envoie une lettre à tous ceux qui arrivent à Saint-Hyacinthe et des lettres, j’en ai envoyé pas mal », a-t-il expliqué.Il devra malheureusement vivre une année entière avec ce nombre ­d’habitants diminué par rapport au précédent, en espérant que la courbe se redresse au début de 2016, la phase II de l’opération « image de marque » aidant.Le maire Corbeil peut toutefois se consoler à l’idée que la population de Saint-Hyacinthe, qui se chiffrait à 53 131 habitants en 2011, aura tout de même augmenté de 1 532 habitants en cinq ans.Outre celle subie par Saint-Hyacinthe, d’autres baisses ont été observées dans la région, de sorte que la population totale de la MRC des Maskoutains a elle aussi diminué, passant de 86 558 à 86 394 habitants.

Il devra malheureusement vivre une année entière avec ce nombre ­d’habitants diminué par rapport au précédent, en espérant que la courbe se redresse au début de 2016, la phase II de l’opération « image de marque » aidant.

Le maire Corbeil peut toutefois se consoler à l’idée que la population de Saint-Hyacinthe, qui se chiffrait à 53 131 habitants en 2011, aura tout de même augmenté de 1 532 habitants en cinq ans.

Outre celle subie par Saint-Hyacinthe, d’autres baisses ont été observées dans la région, de sorte que la population totale de la MRC des Maskoutains a elle aussi diminué, passant de 86 558 à 86 394 habitants.

Seulement sept des 17 municipalités de la MRC afficheront en 2015 un nombre d’habitants supérieur à celui de 2014. L’augmentation la plus ­importante s’est produite à Saint-Simon (+ 45), tandis que c’est le territoire de Sainte-Marie-Madeleine qui a perdu le plus de résidants (-58), toujours selon le décret. À Sainte-Madeleine, le passage à 2015 s’avère aussi douloureux, côté ­population : – 42 habitants. La ­municipalité de Saint-Dominique subit elle aussi une perte relativement ­importante – 52 habitants en moins -, elle qui en avait gagné 99 entre 2013 et 2014.