« En raison des nombreuses démarches exigées, nous nous donnons un échéancier de 18 mois pour réaliser le projet », indique le maire Claude Bernier.

En fait, la Ville aura mis quatre ans d'études, d'analyses, de rencontres et de tergiversations avant d'arrêter sa décision dans ce dossier. La première étude remonte au printemps 2005.

Maintenant que le choix est fait, la première étape sera d'obtenir la déviation d'une partie du ruisseau Plain Champ qui coule à cet endroit.

La Ville se positionne en faveur d'un passage à niveau dans le prolongement du boulevard Casavant, ont fait savoir le maire Bernier et le directeur général adjoint, Louis Bilodeau.Photo Patrick Roger, Le Courrier (c)

Le feu vert doit être donné par le ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs. Dans sa réflexion, la Ministère doit également obtenir la bénédiction de Pêches et Océans Canada.

Parallèlement, la Ville doit poursuivre les discussions avec les représentants du ministère des Transports de même qu'avec l'Office national des Transports du Canada. Auprès de ces deux organismes, on aimerait qu'ils s'impliquent financièrement dans ce projet, estimé à 5,3 millions de dollars.

La Ville s'adjoindra les services d'un consultant qui fera les démarches auprès des instances concernées. Une fois les autorisations confirmées de la part des autorités gouvernementales au cours des prochains mois, le processus de préparation des plans et devis de même que celui des appel d'offres auprès des entrepreneurs suivront.

Dans sa décision présentée en point de presse mardi matin, la Ville a confirmé nos chiffres du reportage de janvier dernier à l'effet qu'il y a environ 25 trains par jour à cette hauteur, dont environ 65 % pour des wagons de marchandises.

Ce type de trains, roulant à une vitesse maximale de 100 km/h, est d'une longueur variant entre 2 000 à 3 500 mètres. Le CN assure également qu'un passage à niveau ne peut être bloqué plus de cinq minutes à la fois.

« Le passage de trains de marchandises est plus long que ceux de passagers, sauf que tout compte fait, cela n'a pas un impact négatif démesuré surtout dans le contexte où les trains ne sont pas concentrés uniquement en période de pointe », prétend le maire.

« On pense aussi que le débit de circulation à cet endroit ne sera pas supérieur à ceux observés à Saint-Basile-le-Grand et à Saint-Bruno, et ce, même avec l'ouverture prochaine des bretelles de l'échangeur Pinard. »

Le réaménagement du futur passage à niveau exige un investissement à lui seul d'un million de dollars. Cela comprend la signalisation et le démantèlement de l'ancien de la part du CN.

Comme prévu, des feux de circulation seront installés à l'angle du Grand Rang et du boulevard Casavant.

Au nord de la voie ferrée, la Ville a déjà envisagé construire une voie à 90 degrés entre le boulevard Casavant et l'avenue Pinard.

Cette voie, qui traverse un champ agricole, deviendra la planche de salut du prolongement du parc industriel Olivier-Chalifoux. Les coûts de construction de cette artère sont évalués à près d'un demi-million de dollars, somme qui n'est cependant pas incluse dans le projet de base.

Ce terrain, qui vient d'être acquis par la Ville auprès de Jean Overbeek, ancien maire de Saint-Thomas-d'Aquin, fera l'objet d'une demande d'exclusion de la zone agricole auprès de la CPTAQ.

On aimerait que cette artère soit construite pour l'ouverture du passage à niveau à l'automne 2010.

Notons par ailleurs en terminant que la construction de la partie sud du boulevard Casavant, entre Laurier et Frontenac, devrait commencer en juillet pour se terminer d'ici la fin 2009.