Au moment où le Québec était envahi par des nouvelles de minute en minute qui témoignaient une tristesse importante et inquiétante, se tenait au Québec une des plus belles semaines de l’année, soit celle de l’action bénévole sous le thème : Votre présence fait la différence.

À titre de Maskoutain engagé dans le développement sous toutes ses formes depuis 1955, soit l’année de fondation de CARITAS, connu aujourd’hui sous Centraide Richelieu-Yamaska, je suis fier d’affirmer haut et fort que l’action bénévole est une valeur essentielle dans le développement de nos communautés, tant régionales que locales. D’ailleurs, annuellement, les autorités politiques et nos représentants au provincial et au fédéral, soulignent toute l’importance et l’influence de l’action bénévole de milliers de bénévoles oeuvrant à l’intérieur des structures les plus variées vouées au développement de la grande région maskoutaine. Tout récemment, le président du Centre d’action bénévole de Saint-Hyacinthe, qui est également présent dans la région avec plusieurs de ses services aux clientèles défavorisées, affirmait que la société maskoutaine ainsi que celle formant la région, ne seraient pas les mêmes sans l’action bénévole présente aux nombreux besoins d’aujourd’hui. En effet, le vécu quotidien fut et demeure toujours très influencé par la présence de personnes oeuvrant dans tous les secteurs d’activités de notre région. Ces personnes, femmes et hommes de tous âges, de toute allégeance politique, de toutes les classes de la société, s’unissent et façonnent notre région par leur vision et la mise en commun de leurs talents pour doter non seulement le milieu urbain, mais également le territoire agricole de haute valeur dont nous sommes tous très fiers. Oui, c’est grâce à cette attitude d’ouverture et par cette volonté de doter notre territoire d’institutions fortes et innovatrices ainsi que de projets concrets que des résidents de tous les horizons oeuvrent bénévolement pour ainsi contribuer au développement de notre région sous toutes ses formes. Que ce soit dans le secteur de l’éducation, de l’économie, du loisir, tant culturel que sportif, du social ou tout autre secteur de l’activité humaine, les bénévoles donnent un sens à l’action tout en façonnant un milieu plus apte à satisfaire les besoins des résidents et incontestablement un climat favorisant ainsi une qualité de vie aux résidents actuels et futurs. N’oublions jamais que le climat serein d’un milieu est un facteur important pour de futurs investisseurs. Aujourd’hui, les nouveaux leaders se réjouissent et applaudissent aux succès des différents secteurs d’activités. Ces succès et le dynamisme qui ont toujours caractérisé la région maskoutaine sont une source d’inspiration pour les leaders du futur développement de notre grande région. Plusieurs jeunes leaders maskoutains ou d’ailleurs maintenant résidents de la région maskoutaine incarnent les valeurs humaines du dévouement et de l’engagement à la cause du bien-être collectif. Ces valeurs ont historiquement été grandement présentes dans le développement tant régional que local, et tout porte à croire que le futur pourra bénéficier de cette jeunesse qui témoigne sa fierté et son attachement aux organismes de toutes sortes qui oeuvrent auprès des résidents de la grande région maskoutaine. Pour moi, l’action bénévole s’inscrit dans cette catégorie d’engagement altruiste, aujourd’hui de plus en plus rare et pourtant si importante. Celle-ci fait passer l’individu à la notion du « NOUS » au lieu du « JE ». Ici, je cite les propos tenus par un intervenant de niveau national lors d’un récent colloque du Réseau de l’action bénévole du Québec. Cette ressource disait notamment « que le bénévolat permet de s’engager pour les autres, sans autre espoir qu’un simple remerciement, un sourire ou de vivre une expérience qui nous apporte une autre forme de richesse, plus humaine, plus personnalisée ». À ces propos, il ajoutait que l’intervenant bénévole est un contributeur à notre qualité de vie et concluait que ce qu’il apporte de plus important à notre société est le développement du capital humain. Pour moi, peu importe le champ d’activité où il oeuvre, le bénévole véhicule par ses interventions et ses actions, un message d’espoir et d’espérance tout en étant créateur de grandes solidarités. Oui, le bénévole est un bâtisseur, tout en laissant un héritage de fidélité aux besoins diversifiés de nos communautés. En d’autres termes, l’action bénévole est une valeur essentielle dans le développement de nos milieux et rappelons-nous qu’il n’y aura jamais trop de bénévoles. Je termine en saluant l’appui remarquable de la population, des entreprises, des gens d’affaires et des communautés religieuses aux différentes demandes visant à doter notre grande région de services pertinents, compétents et efficaces dans le cheminement d’une qualité de vie de tous les citoyens. Votre attitude est inspirante pour ceux et celles qui s’engagent bénévolement et à la concrétisation de projets porteurs. Par vos gestes d’ouverture et par votre générosité, vous favorisez la présence de bénévoles qui par leur engagement font la différence.

Claude Marchesseault -30-